Scout AI、無人戦の頭脳に$100M 防衛AIの資金地図が変わる兆し

Scout AIの今回のラウンドで注目すべきなのは、防衛投資家が大きな小切手を書いたこと自体ではない。資金の向き先である。4月29日のPRNewswireリリースで、Scout AIは無人戦向けfoundation modelのFuryを加速するため、超過応募の$100 million Series Aを調達したと述べた。文面では米国の防衛テック史上最大のSeries Aとされている。市場が賭けているのは、1機のドローンより、多数の無人機を束ねるソフトウェア層のほうが希少になるという見立てだ。

ラウンドはAlign VenturesとDraper Associatesが共同主導した。Scout AIは、Furyが指揮官の意図を空、陸、海、宇宙にまたがる混成フリートの自律行動へ変換するモデルだと説明する。自社を機体メーカーではなくreasoning layerと位置づけている点も重要で、ハードウェアや統合企業が多い市場で、調整レイヤーを取りにいく姿勢がはっきりしている。

リリースには成長指標も並ぶ。創業18カ月で初年度契約額が$11 million、autonomous vehicle orchestratorのOxを公開、AI・ロボティクス・国家安全保障の経験を持つ34人のチームを組んだという。もちろん会社側の説明である以上、外部検証は必要だ。それでも投資家がなぜ高い値付けを受け入れたのかは見えやすい。無人システムが増えるほど、希少になるのは機体単体ではなく、多数の機体を現実の制約下で動かすソフトウェアだという論理である。

まだ技術検証は残る。今回の情報は独立した性能評価ではなく、会社のリリースが中心だ。それでも資金規模だけで十分にニュース価値がある。防衛AIの資金はセンサーや機体から指揮・調整レイヤーへ移りつつあり、Scout AIはその流れを最もわかりやすく示した存在になった。