Epic Games, Fortnite 둔화 속 1,000명 이상 감원

Epic Games가 다시 대규모 구조조정에 들어갔다. Tim Sweeney CEO는 2026년 3월 24일 직원들에게 보낸 메모에서 1,000명 이상의 Epic employees를 감원한다고 밝혔다. 이번 조치는 최근 몇 년간 이어진 게임 업계 비용 축소 흐름 속에서도 상당히 큰 규모다.

Sweeney는 직접적인 배경으로 2025년에 시작된 Fortnite engagement 둔화를 들었다. 메모에 따르면 Epic은 현재 벌어들이는 돈보다 더 많이 쓰고 있으며, 회사를 안정적인 상태로 되돌리기 위해 큰 폭의 비용 절감이 필요했다. Epic은 이번 감원과 함께 contracting, marketing, 미채용 open role 정리 등을 통해 5억 달러가 넘는 추가 절감도 병행한다고 설명했다.

메모는 업계 전체의 압박도 함께 짚었다. 성장률 둔화, 약한 소비, 악화된 cost economics, 현세대 console 판매 부진, 다른 entertainment와의 경쟁이 동시에 작동하고 있다는 것이다. Epic 고유의 문제도 언급됐다. Fortnite가 여전히 거대한 게임이지만 시즌마다 같은 수준의 반응을 만들기 어려웠고, Apple과 Google 분쟁 이후 재개된 mobile 확장도 아직 초기 단계라는 설명이다.

눈에 띄는 대목은 AI 관련 언급이다. Sweeney는 이번 감원이 AI 때문은 아니라고 선을 그었다. 생산성 향상 수단으로 AI를 활용할 수는 있지만, 그 방향이 더 적은 개발자가 아니라 더 많은 개발자가 좋은 content와 tech를 만드는 쪽이어야 한다는 입장이다.

Epic이 제시한 다음 단계는 분명하다. 더 강한 seasonal content와 live event, gameplay, story를 통해 Fortnite를 다시 끌어올리고, Unreal Engine 5와 UEFN 이후 Unreal Engine 6로 이어지는 developer tool 전환을 가속하겠다는 것이다. Sweeney는 2026년 말 대형 launch 계획도 예고했다.

영향을 받는 직원들을 위한 조건도 공개됐다. Epic은 최소 4개월치 base pay를 severance로 제공하고, 근속연수에 따라 추가 보상을 책정한다고 밝혔다. 미국 직원에게는 6개월의 healthcare coverage, 2027년 1월까지 stock option vesting 가속, 최대 2년의 equity exercise 기간 연장이 제공된다. 이번 메모는 Fortnite와 Unreal Engine이라는 강한 자산을 가진 Epic조차 현재의 게임 시장 cost reset에서 자유롭지 않다는 점을 보여준다.