FTC 경고서한, Steam 결제망 압박 논란 다시 점화

왜 다시 주목받나

미국 FTC는 2026년 3월 26일 Mastercard, Visa, PayPal, Stripe에 경고서한을 보내 lawful customer에 대한 이른바 deplatforming 또는 debanking이 불공정하거나 기만적인 방식으로 이뤄질 경우 조사 대상이 될 수 있다고 경고했다. 서한 자체는 Steam이나 게임 storefront를 직접 거론하지 않지만, PC gaming 커뮤니티가 즉시 반응한 이유는 2025년 Steam 성인 게임 정리 논란과 결제망 압박 이슈가 여전히 생생하기 때문이다.

FTC 설명의 핵심은 금융 인프라 사업자가 자사 policy, 이용약관, 그리고 합리적인 customer expectation과 어긋나는 방식으로 서비스를 거부하거나 그 거부를 조장할 경우 규제 문제로 이어질 수 있다는 점이다. 다만 이번 조치는 어디까지나 broader access와 potential discrimination 문제를 겨냥한 것으로, Steam의 개별 조치나 특정 adult game removal을 직접 판단한 건 아니다.

경고서한 발송일은 2026년 3월 26일이다.

대상은 Mastercard, Visa, PayPal, Stripe 네 곳이다.

게임 업계에서는 payment processor가 platform content policy에 어느 정도 간접 영향력을 행사할 수 있는지가 다시 쟁점이 됐다.

Steam 맥락에서 중요한 배경은 Valve가 2025년에 일부 adult title 제거 사유로 payment processor와 banking intermediary의 우려를 언급했다는 점이다. Valve 논리는 간단했다. 결제 레일 전반에 문제가 생기면 특정 category만이 아니라 storefront 전체 거래 안정성이 흔들릴 수 있다는 것이다. 그래서 개별 게임 몇 개의 문제가 아니라 platform-level risk 관리 문제라는 프레임이 형성됐다.

이번 FTC 서한이 곧바로 Steam 사례를 뒤집거나 Mastercard를 직접 제재하는 단계는 아니다. 그래서 업계 반응도 직접적인 해결책이라기보다는 같은 압박 지점을 건드린다는 쪽에 가깝다. 그럼에도 digital storefront 시대에 payment access가 사실상 유통 인프라가 된 만큼, 앞으로는 결제 사업자의 기준, 적용 일관성, 그리고 sudden marketplace disruption에 대한 설명 책임이 더 엄격하게 요구될 가능성이 있다.