r/Games: Highguard 추가 결제 환불 시작... Wildlight 사실상 shutdown 수순

Highguard의 퇴장은 생각보다 더 빠르고 더 명확하게 굳어지는 분위기다. 3월 18일 Dexerto 보도를 공유한 r/Games 고득점 post에 따르면, shooter가 offline된 뒤 PlayStation 이용자들에게 게임 내 화폐와 추가 결제 항목에 대한 automatic refund가 별도 요청 없이 지급되고 있다. 이용자가 직접 support ticket를 넣지 않았는데도 환불이 들어왔다는 점은 Sony가 최소한 일부 post-launch monetization을 선제적으로 정리하고 있다는 해석을 가능하게 한다.

이 흐름이 더 충격적인 이유는 Highguard가 2026년 1월 26일에 막 출시된 작품이기 때문이다. Dexerto에 따르면 이 게임은 초기에 Steam 동시 접속자 수가 10만 명에 거의 근접할 정도로 관심을 받았지만, 이후 이용자 수가 빠르게 꺾였다. Wildlight는 3v3 구조에 대한 불만이 커지자 5v5 mode를 추가하는 등 update로 대응했지만, 하락세를 되돌리기에는 너무 늦었다는 평가가 많다.

환불은 shutdown을 더 확정적으로 만든다

Dexerto 보도에 따르면 Wildlight는 이후 Highguard를 2026년 3월 12일 종료한다고 확인했다. 이번 refund 사례는 그 shutdown이 일시 중단이 아니라 사실상 완전 종료라는 인상을 더 강하게 만든다. 같은 보도는 Steam이나 Xbox 결제에서 비슷한 환불 사례가 널리 확인되지는 않았다고 전했다. 즉 현재까지 가장 분명한 증거는 PlayStation transaction에 집중돼 있다. 이 대목은 platform holder가 출시 직후 무너진 live-service 게임에 대해 소비자 보호를 직접 판단했을 가능성을 보여준다는 점에서 중요하다.

studio의 상태 역시 불안정해 보인다. Dexerto는 Wildlight 공식 website가 더 이상 열리지 않고 회사 LinkedIn page도 사라졌다고 전했다. 또 studio head인 Chad Grenier가 자신의 LinkedIn에서 Wildlight 재직 종료 시점을 2026년 3월로 표시했다고 보도했다. 각각만 보면 단정적인 shutdown 선언은 아니지만, 여러 정황을 합치면 회사가 정상 운영 단계에서 이미 벗어났다는 해석에 힘이 실린다.

live-service 시장 전체로 보면 이번 사례는 다시 한 번 잔인한 교훈을 남긴다. 초반 player churn, layoffs, 몇 주 만의 service 종료, 그리고 automatic refund까지 이어지면 실패의 비용은 눈덩이처럼 커진다. 앞으로 다른 platform도 PlayStation처럼 환불에 나선다면, Highguard는 단순한 흥행 실패를 넘어 service game 붕괴 시 platform과 소비자 신뢰가 어떻게 정리되는지를 보여주는 대표 사례로 남을 가능성이 크다.