Nightdive の Larry Kuperman 引退、game preservation の基準を残す

この週末にr/pcgamingで伸びた投稿は、Larry Kuperman の引退を伝えるPC Gamer記事に結びついている。表面的には、業界ベテランがfull-timeの仕事から退くというニュースだ。だが内容を読むと、それ以上の意味を持っている。Stardock、GameStop、Nightdive を渡ってきた25年のキャリアを振り返りながら、現代の remaster と preservation が実際にはどんな種類の仕事なのかを短く、しかし非常に明快に語っているからだ。

PC Gamer がGDCで行ったインタビューの価値は、Nightdive の仕事が単に古いgameを新しいhardwareで動かす技術作業ではないと示している点にある。古典の remaster には、権利関係の整理、誰が何を所有しているのかの追跡、そもそも触れてよい作品なのかの確認がつきまとう。Kuperman は No One Lives Forever を権利問題の象徴的な難物として挙げ、System Shock の権利が意外な場所にあった話も、古い作品の保存がどれほど法務と調整に依存するかを物語っている。

引退前に見届けたかったもの

彼は Sin Reloaded と、長く約束されてきた System Shock 2 remaster をしっかり前へ進めてから区切りをつけたかったと説明した。

PC Gamer は、Nightdive が過去に player や backer へした約束を守るため、より儲かる選択肢を取らなかった局面にも触れている。

Kuperman は今後も IGDA で活動する意向を示しており、完全に業界から消えるというより studio の最前線から一歩引く形に近い。

この話の中心にある一文は非常に強い。Nightdive は game を products として見てこなかった、art として保存されるべきものだ、という考え方だ。これは感傷ではない。なぜ Nightdive が archival extra を重視し、権利回収に時間をかけ、remaster を単なる再販売ではなく復元作業として扱ってきたのかを説明する実務的な原理である。2023年以降、業界では layoffs と再編が常態化しているだけに、この言葉は以前よりはるかに重く響く。

だから今回の引退ニュースの本質は、一人の幹部が去ることだけではない。古いPC game の歴史を今も読める形で残すには、どんな専門性が必要なのかを可視化した点にある。preservation は技術、法務、編集、事業判断が同時に絡む仕事であり、Nightdive はその四つを同時に扱うことで信頼を得てきた。Kuperman の最後のメッセージは明確だ。優れた remaster は過去をもう一度売ることではなく、媒体の記憶を守ることなのだ。