Tesla robotaxi, Dallas·Houston 진입했지만 fleet은 여전히 작다

TechCrunch는 4월 18일 Tesla가 robotaxi 서비스를 Dallas와 Houston으로 확대했다고 보도했다. Austin을 넘어 autonomous ride-hailing footprint를 넓힌 것이다. 보도에 인용된 영상에는 앞좌석에 human monitor나 driver가 없는 Tesla 차량이 운행하는 모습이 담겼다. 이는 robotaxi 시장에서 흔했던 강한 supervision launch와 다른 지점이다.

이번 확대로 Tesla의 Texas robotaxi 도시는 세 곳이 됐다. 다만 fleet signal은 아직 작다. TechCrunch는 Robotaxi Tracker 데이터를 인용해 Dallas와 Houston에는 각각 1대가 보이고, Austin에는 active vehicle 46대가 있다고 전했다. 이 차이는 중요하다. 지역 launch는 시장 인식을 바꿀 수 있지만, 실제 운영 규모가 서비스가 product인지 pilot인지 regulatory test case인지를 가른다.

기준점은 여전히 Austin이다. Tesla는 지난해 Austin robotaxi 서비스를 시작했고, 2026년 1월 safety driver 없는 ride를 제공하기 시작했다. 같은 보도는 2월 filing에서 Austin robotaxi가 launch 이후 14건의 crash에 연루됐다고 언급한다. Tesla는 Bay Area에서도 서비스를 운영하지만 human driver가 포함되어 있어, 완전 driverless Texas ride와는 risk와 regulatory category가 다르다.

AI 관점의 핵심은 도시가 하나 더 늘었다는 사실만이 아니다. Tesla가 camera-heavy autonomy stack을 public street로 확장하는 동안 regulator, rider, competitor가 fleet size, incident data, service availability를 통해 claims를 검증할 수 있게 됐다는 점이다. Dallas와 Houston은 지도를 넓혀 보이게 만든다. 다음 시험은 Tesla가 vehicle count를 키우면서도 더 많은 도시가 받아들일 만큼 설득력 있는 safety data를 제시할 수 있는지다.