Romero Games, funding 충격 후 생존했지만 인원은 9명으로 축소

r/Games에서는 March 27, 2026 GamesIndustry.biz 인터뷰가 크게 주목받았는데, 내용의 핵심은 향수보다 생존에 가까웠다. John Romero와 Brenda Romero는 작년 여름 funding 충격 이후 Romero Games가 실제로 문을 닫은 적은 없다고 말했다. 초기 보도 중 일부는 스튜디오가 셔터를 내렸다고 전했지만, Brenda의 설명에 따르면 회사와 게임 모두 살아남았다. 다만 그 과정에는 매우 거친 downsizing이 뒤따랐다.

가장 선명한 숫자는 인원 축소 폭이다. Brenda에 따르면 Romero Games는 작년 여름 약 110명이었고 현재는 9명 규모다. 그녀는 오랜 시간 함께 일한 사람들과의 redundancy 과정이 매우 고통스러웠다고 말했고, John Romero는 평소처럼 팀과 소통할 수 없었던 점이 특히 힘들었다고 설명했다. 그래서 이 이야기는 막연한 업계 불황 기사보다 더 구체적이다. 이름이 알려진 한 스튜디오가 살아남기 위해 실제로 무엇을 감수했는지 직접 보여 주기 때문이다.

동시에 미공개 프로젝트 자체는 아직 진행 중이라는 점도 중요하다. Romeros는 이 게임이 원래 큰 co-op 타이틀이었고 funding이 끊겼을 때 alpha 직전 단계였다고 설명했다. 이미 만들어진 asset이 많기 때문에 프로젝트가 완전히 사라지지는 않았지만, Brenda는 이 게임이 처음 의도했던 모습 그대로는 아닐 것이라고 분명히 말했다. 실질적으로 이는 cancellation 공지라기보다, 훨씬 작은 팀과 얇아진 자금 기반에 맞춰 강제로 다시 설계하는 상황에 가깝다.

이 인터뷰가 의미 있는 또 다른 이유는 mid-budget 개발 환경에 대한 단서를 주기 때문이다. Romeros는 현재 기후가 자신들이 기억하는 1980s crash보다 더 나쁘다고 말하며, 자신의 경험을 업계 전반의 funding squeeze와 연결했다. 이것은 스튜디오 측 해석이지 재무제표 공개는 아니지만, 왜 이 staffing 이야기가 r/Games에서 크게 반응을 얻었는지를 잘 보여 준다. 많은 개발자가 이미 구조적이라고 말해 온 압박에, 누구나 아는 이름이 붙은 셈이기 때문이다.

따라서 신중한 해석은 Romero Games가 정상으로 돌아왔다는 것이 아니다. 오히려 스튜디오는 매우 큰 대가를 치르고 outright closure를 피했다는 쪽에 가깝다. 이제 9명 팀이 더 큰 규모를 전제로 설계됐던 프로젝트를 살려 보려 하고 있고, 이를 이끄는 사람들 스스로도 원래 비전이 축소됐다고 공개적으로 말하고 있다. studio stability, publisher funding, 그리고 AA급 개발의 건강 상태를 추적하는 사람에게 이것은 단순한 분위기 기사가 아니라 실제 뉴스다.