버려진 Pixel 2,000대로 대학 클라우드 구축… 서버 1대는 폰 25~50대

새 서버를 더 사지 않고 버려진 스마트폰을 데이터센터 자원으로 돌리는 실험이 2,000대 규모로 커진다. Google Research가 2026년 6월 12일 공개한 내용에 따르면, UC San Diego 연구진은 퇴역 Pixel 스마트폰의 메인보드를 모아 대학용 저탄소 클라우드 컴퓨팅 플랫폼을 구축할 계획이다.

Google Research 글의 숫자는 꽤 구체적이다. 연구진은 25~50대의 스마트폰을 하나의 자기관리형 클러스터로 묶고, Kubernetes로 컨테이너 작업을 배치한다. SPEC 벤치마크 기준으로 최신 스마트폰의 성능 코어는 일부 단일 스레드 작업에서 서버 코어와 맞먹거나 더 나은 결과를 냈고, 25~50대가 현대 서버 1대 수준의 역할을 맡을 수 있다고 설명했다.

탄소 관점에서 핵심은 제조 단계다. 운영 전력은 효율 개선과 재생에너지로 줄일 수 있지만, 하드웨어를 새로 만드는 데 들어간 embodied carbon은 이미 발생한 비용이다. Google은 내부 탄소발자국 평가를 근거로 스마트폰 메인보드가 embodied carbon의 약 50%를 차지한다고 설명했다. 배터리, 화면, 카메라, 섀시를 제거하고 메인보드만 재사용하는 이유가 여기에 있다.

초기 실험도 교육 워크로드에 맞춰져 있다. 20대 규모 클러스터는 75명 이상 수업의 병렬컴퓨팅 채점 과제에서 피크 제출률을 감당했고, 기본 AWS 백엔드보다 낮은 채점 지연을 보였다고 Google은 밝혔다. 2,000대 배포가 완성되면 이런 수업 100개가량을 동시에 지원할 수 있다는 계산도 제시됐다.

이 프로젝트가 대형 AI 학습 서버를 대체하진 않는다. 메모리와 병렬 처리 한계가 분명하기 때문이다. 다만 Jupyter 노트북, 소형 채점 백엔드, 가벼운 연구용 서비스처럼 작은 인스턴스가 많이 필요한 영역에서는 “폐기물”과 “클라우드 비용”을 동시에 줄이는 현실적인 컴퓨팅 경로가 될 수 있다.