왜 이 r/gamernews 글이 중요한가

크리에이터나 경영진의 퇴사는 흔하지만, 이번 건은 쉽게 흘려볼 수 있는 종류가 아니다. Jeff Kaplan은 단순한 전직 임원이 아니라 오랫동안 Overwatch의 대외적 얼굴이었던 인물이다. PC Gamer의 March 12 보도는 그가 왜 Activision Blizzard를 떠났는지에 대한 드문 1인칭 설명을 전한다. 이 이야기가 중요한 이유는 유명 라이브 서비스 게임 내부의 균열을 Overwatch League를 둘러싼 monetization 압박과 직접 연결하기 때문이다.

PC Gamer가 전한 Kaplan의 설명

PC Gamer에 따르면 Kaplan은 Overwatch League가 실제보다 훨씬 큰 기대를 안고 판매되기 시작하면서 프로젝트 방향이 어긋났다고 말한다. 기사에 따르면 league 관련 약속들은 원래 라이브 게임과 향후 프로젝트에 투입됐어야 할 개발 집중력을 상당 부분 빨아들였다. Kaplan은 Twitch integration, spectator camera 지원, 팀 유니폼 성격의 skins 같은 작업을 예시로 들며, 이런 기능들이 리소스를 소모하는 동안 core game 우선순위가 밀렸다고 설명한다.

또 PC Gamer는 league 모델이 약속한 성과를 내지 못하자 경영진과 투자자 쪽의 재무 압박이 점점 커졌다고 전한다. 기사 서술에 따르면 이 압박은 회사 CFO와의 회의에서 정점에 이르렀고, Kaplan은 recurring revenue 목표를 달성하지 못하면 대규모 layoffs가 뒤따를 수 있으며 그 책임이 자신에게 돌아올 것처럼 전달받았다고 말했다. 그의 퇴사는 공개적으로 April 20, 2021에 발표됐지만, 이번 서술은 그것을 조용한 리더십 교체가 아니라 product care와 수익 요구가 장기간 충돌한 끝의 결과처럼 보이게 만든다.

왜 지금도 시사점이 있나

이 Reddit 글이 현재 가치가 있는 이유는, 히트한 멀티플레이 게임을 거대한 esports 비즈니스로 확장하려 한 대표적 시도의 사후 분석처럼 읽히기 때문이다. Overwatch League는 큰 야심 속에 출발했고 2024년에 문을 닫았다. PC Gamer가 정리한 Kaplan의 시각에 따르면, 문제는 외부 평판이나 투자자 실망에만 있지 않았다. 그것은 실제 게임 팀 내부의 리소스 배분과 제품이 요구받는 방향까지 바꿨다.

그래서 이 이야기는 Overwatch nostalgia를 넘어선다. 라이브 서비스와 esports, 공격적인 revenue planning을 한 구조 안에 묶으려는 퍼블리셔들에게 Kaplan의 버전은, 재무적 스토리텔링이 게임과 팀이 현실적으로 감당할 수 있는 범위를 넘어설 때 어떤 일이 벌어지는지 보여주는 경고에 가깝다.

출처: PC Gamer · Reddit discussion

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r/gamernews: Jeff Kaplan, Overwatch League 압박이 Activision Blizzard 퇴사 배경이었다고 말해