Xboxは次世代機計画について、これまでより踏み込んだ警告を出した。Game Developerが4月27日にまとめた内容によれば、Xbox CEOのAsha Sharmaは、Microsoftの次世代コンソール計画Project Helixについて、メモリコストが価格設定と供給量の両方に影響すると説明した。さらに発売時期はまだ共有できないとも述べている。これは単なる供給網不安の一般論ではなく、次世代機の原価で最も重い部品の一つがなお不安定だと認めた発言だ。

焦点はメモリにある。Sharmaは、AIデータセンター向け投資の拡大が引き起こしている広域的なメモリチップ不足がProject Helixにも波及しうると語った。Game Developerによれば、MicrosoftはProject Helixの開発キットを2027年に出荷する計画自体は維持しているが、消費者向け発売日はまだ示していない。つまり、計画は進んでいても、小売価格と市場投入時期は依然としてMicrosoftの外にある部品市況に左右される。

この発言は、新体制のXboxが何を立て直そうとしているかも示している。Game Developerは、Sharmaと最高コンテンツ責任者Matt Bootyが社内メモで、Project Helixが性能面で先導役になり、ここ数四半期伸び悩んでいるハードウェア事業の安定化に寄与すべきだと述べたと報じた。同じメモでは、Xboxをより手頃で、個人向けで、オープンなものにしたいとも説明している。ただし、メモリ価格が高止まりしたまま開発キット期から発売準備期まで続けば、その方針を実現する難度は大きく上がる。

r/Gamesの反応は、Xboxだけの問題というより次のコンソール世代全体の前置きとして受け止めるものだった。最上位コメントは、この問題はどのプラットフォームにも及ぶと指摘し、別の支持の多い返信では、たとえ供給が改善しても500ドル未満の家庭用ゲーム機時代は戻らないだろうと見ていた。冷めた見方だが、事実には沿っている。Project Helixが予定通り進んだとしても、その価格は従来のコンソール常識よりAI時代の部品経済で決まる可能性が高い。

出典: Game Developer報道 · Reddit議論

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Xbox Project Helix、メモリ不足で価格と供給に不透明感