VNDBは創設者を失った

gaming communityは、VNDBの創設者 Yoran "Yorhel" Heling 氏の訃報に反応している。運営陣は公式サイトで、Heling氏が 2026年3月17日 に亡くなったと告知した。リンク先の vndb.org スレッドは彼をサイトの「founder and soul」と表現しており、この出来事がVisual Novelの枠を超えて広く受け止められた理由がよく分かる。

VNDBは単なるfan wikiではない。関連報道によれば、Heling氏は 2007年、Ever 17: The Out of Infinity に関する十分な情報を見つけにくかったことをきっかけにdatabaseを立ち上げた。その後このprojectは、Visual Novel分野で最も厚みのあるgame archiveの一つへ成長し、staff credit、voice cast、character情報、想定playtime、入手経路、community ranking、tie-in worksまで幅広く整理してきた。

なぜこのサイトが重要なのか

だからこそ、今回の話は追悼だけでなくpreservationの問題として受け止められている。Visual Novelは一部の西側市場では今もnicheと見なされるが、日本のPC gaming、console storytelling、現代indie developmentを語るうえで外せない歴史的ジャンルだ。Ace Attorney、Doki Doki Literature Club、Danganronpa などがformatを広い議論の場へ押し出し、VNDBはその歴史をつなぐ主要なreference pointになってきた。

残ったmoderation teamは、詳細をまだ共有できないものの、すでにサイトを保全する方法を検討していると述べている。これは安心材料でもあり、不安材料でもある。安心なのは、運営陣が何が失われうるのかを正確に理解していることだ。不安なのは、20年近く積み上がったcommunity databaseが、一人のfounderに多くの知識と運用権限を依存していたことが見えてしまう点である。

r/Gamesでの反応

リンクされた r/Games の投稿は、クロール時点で 2,087 points と 87 comments を記録した。この反応量は、今回の出来事が小さなジャンルcommunityの告知として処理されていないことを示す。長年続いたarchiveが創設者を失う時、そのリスクは感情的な損失だけではなく、歴史的な損失でもあると多くのプレイヤーが理解している。

なぜ重要か

gaming preservationは、ROM、storefront shutdown、source code流出といった話題で語られることが多い。だがdatabaseもまた重要なinfrastructureだ。もしVNDBが失われたり大きく劣化したりすれば、業界は人、作品、credit、文脈を結びつける巨大なindexを一つ失うことになる。Yorhel氏の死はVNDB communityにとって個人的な喪失であると同時に、gamingの貴重な基盤が今も少数の献身的な個人に強く依存していることを示す出来事でもある。

Source: VNDB moderator thread · Reddit discussion

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