높은 점수를 받은 r/Games 게시글은 Valve가 Counter-Strike 2, Dota 2, Team Fortress 2의 New York 사용자에게 직접 보낸 March 11 Steam Support 공지를 끌어올렸다. 이 글에서 Valve는 crates, cases, chests 같은 mystery box가 New York gambling laws를 위반한다는 New York Attorney General의 소송에 반박하며, 자사 입장을 공개적으로 설명하기로 했다고 밝혔다.

Valve는 이 아이템들이 플레이에 필수적인 요소가 아니라 purely cosmetic 성격이며, 경쟁력 확보를 위해 구매해야 하는 것도 아니라고 주장한다. 회사는 디지털 mystery box를 baseball card packs, blind boxes, Pokémon, Magic: The Gathering, Labubu 같은 실물 랜덤 상품과 비교했다. 또한 대부분의 플레이어는 박스를 열지 않으며, 획득한 아이템을 거래하거나 판매할 수 있는 구조는 불법성의 근거가 아니라 소비자 편익이라고 설명했다.

이번 공지에서 Valve는 anti-gambling 집행 실적도 강조했다. Valve에 따르면 회사는 gambling, fraud, theft와 연계돼 third parties에 의해 오용된 Steam accounts를 100만 개 이상 잠갔다. 여기에 trade reversal과 trade cooldown 같은 기능을 도입했고, gambling-related business가 Valve 게임 tournament에 참여하거나 sponsor하는 것도 금지하고 있다고 말했다. 즉, 외부 사이트의 악용과 자사 cosmetic economy는 분리해서 봐야 한다는 메시지다.

가장 큰 충돌 지점은 New York 측이 요구하는 시정 조치다. Valve는 Attorney General이 mystery box 아이템의 transferability를 없애고, 위치와 연령 확인을 위해 더 많은 사용자 정보를 수집하길 원한다고 주장한다. Valve는 이런 조치가 정상 이용자의 거래 권리를 훼손하고, 전 세계 사용자를 대상으로 더 invasive한 data collection을 요구하게 된다고 반박한다. privacy 문제가 이번 대응문의 핵심 축으로 보이는 이유다.

Valve는 New York legislature가 공개 절차를 거쳐 구체적 법을 통과시키면 이를 따르겠다고 말했다. 그러나 현재 Attorney General의 요구는 existing law를 넘어선다고 보고 있으며, 더 쉽고 저렴한 합의를 택하지 않은 이유도 사용자, 다른 개발사, 그리고 future game design에 나쁜 선례가 된다고 판단했기 때문이라고 설명했다. 이 재판은 New York 하나의 분쟁을 넘어 loot box, item transfer, platform compliance가 앞으로 어디까지 규제될지를 가르는 사례가 될 가능성이 크다.

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Valve, New York mystery box 소송 입장 공개