カリフォルニア、無人貨物の道開く　商用前に50万マイル

米国最大級の物流州カリフォルニアが、無人貨物走行へ一歩踏み込んだ。ただし門戸は広くても、通過条件はかなり厳しい。Reutersが4月28日に報じたところによると、California DMVは大型の自動運転車について、公道での試験と配備を認める新ルールを採択した。見出しは解禁だが、実務上もっと重いのは証明責任である。メーカーはまずsafety driver付き試験を行い、その後に完全無人試験へ進み、heavy-duty車両では商用配備申請の前に各段階で500,000 milesを積み上げなければならない。

意味が大きいのは、カリフォルニアが長くこの分野を実質的に止めてきた州だからだ。新ルールは10,001 poundsを超える自動運転車の運用禁止を外し、自動貨物輸送の余地を開いた。一方で、規制当局は白紙委任を与えていない。heavy-duty車両は今後もpatrol stationで停止し、州および連邦の商用車ルールに従う必要がある。さらに14,001 poundsまでのmedium-duty車両については、公的機関や大学による運用も認められ、試験の舞台が民間物流だけでなく公共領域にも広がる。

政治的な経緯も重要だ。Gavin Newsom知事は2023年、大型無人トラックを止める法案に拒否権を行使し、その後DMVは業界の圧力と安全面の懸念の双方に耐える制度設計を続けてきた。今回の段階設計はその妥協点をよく表している。light-duty車両は各段階で50,000 miles、heavy-duty車両は500,000 milesが必要だ。カリフォルニアは自動運転を伸ばす意思を示しつつ、公道で十分な履歴を積むまで商用化を急がせない姿勢も同時に示した。

• 10,001 pounds超の自動運転車に対する禁止を解除
• heavy-duty車両はpatrol stopと商用車規則の順守が必要
• 14,001 poundsまでのmedium-duty車両は公的機関と大学でも運用可
• heavy-duty車両は各段階で500,000 milesの試験実績が必要

この開放と慎重さの組み合わせは州外にも波及する。物流事業者、robotruck開発企業、保険会社、労働団体の多くが、道路量と規制影響力の大きいカリフォルニアを基準市場として見ているからだ。今回のルールが定着すれば、この州は単なる技術デモの場ではなく、自動貨物が公道ルールの本番を通れるかどうかを測る試験場になる。 原文リンク: Reuters記事.