캘리포니아, 무인 화물트럭 길 열어… 상용화 전 50만 마일 검증

미국 물류의 핵심 주가 무인 화물 주행에 문을 열었지만, 입장료는 아주 높게 매겼다. Reuters가 4월 28일 전한 바에 따르면 California DMV는 중대형 자율주행차의 시험과 배치를 허용하는 새 규정을 채택했다. 겉으로 보이는 headline은 허용이다. 하지만 실무에서 더 중요한 것은 증명 절차다. 제조사는 먼저 safety driver가 탑승한 시험을 거치고, 그다음 완전 무인 시험으로 넘어가야 한다. heavy-duty 차량은 상용 배치를 신청하기 전 각 단계마다 500,000 miles를 채워야 한다. 길은 열렸지만, 입증 책임도 같이 커졌다.

이번 조치가 큰 이유는 California가 사실상 이 시장을 오래 막아 왔기 때문이다. 새 규정은 10,001 pounds를 넘는 자율주행차 운행 금지를 풀어 자율 화물 운송의 길을 연다. 그렇다고 규제 당국이 백지수표를 준 것은 아니다. heavy-duty 차량은 앞으로도 patrol station에 정차해야 하고, 주와 연방의 상용차 규정을 따라야 한다. 또 14,001 pounds 이하 medium-duty 자율주행차는 공공기관과 대학도 운용할 수 있게 돼, 시험 무대가 민간 물류만이 아니라 공공 영역까지 넓어진다.

정치적 배경도 빼놓기 어렵다. Gavin Newsom 주지사는 2023년 heavy-duty 무인 트럭 운행을 막는 법안을 거부했고, 이후 DMV는 업계 압박과 안전 우려를 함께 버틸 수 있는 규정 틀을 다듬어 왔다. 이번 규정의 순서 설계가 바로 그 타협의 흔적이다. light-duty 차량은 각 단계에서 50,000 miles, heavy-duty 차량은 500,000 miles를 요구한다. California는 자율주행을 키우겠다고 말했지만, 도로 위 증거를 충분히 쌓기 전에는 상용화 문을 크게 열지 않겠다는 신호를 동시에 보낸 셈이다.

• 10,001 pounds 초과 자율주행차 금지 해제
• heavy-duty 차량은 patrol stop과 상용차 규정 준수 의무 유지
• 14,001 pounds 이하 medium-duty 차량은 공공기관·대학 운용 허용
• heavy-duty 차량은 단계별 500,000 miles 시험 이력 필요

이 조합은 Sacramento 밖에서도 바로 읽힌다. 물류 사업자, robotruck 개발사, 보험사, 노동단체 모두 California를 기준 시장으로 본다. 도로 물동량이 크고 규제 영향력이 세기 때문이다. 이번 규정이 자리 잡으면 California는 단순한 기술 시연장이 아니라, 자율 화물 운송이 실제 공공도로 규정까지 통과할 수 있는지 시험하는 본선 무대가 된다. 원문 링크: Reuters 기사.